編者按：1999年由IBM創(chuàng)造的“普適計算”概念，讓人們第一次暢想網絡無處不在的前景；而今，網絡技術的發(fā)展讓這一預想有機會得以實現：無線網狀網（又稱為自組織網絡）可以構建多點對多點的網絡架構、ZigBee技術完成定位感知系統(tǒng)、RFID射頻識別技術則負責部署網絡的信息節(jié)點，這三者的融合將實現一個無所不在的信息網絡。

網絡技術的發(fā)展已經改變了人們的生活，很多人要問：讓網絡無處不在是一個夢想嗎？在不遠的將來，我們能利用無線網狀網、ZigBee、RFID射頻識別技術實現嗎？那時，它又會以怎樣的姿態(tài)呈現在我們面前呢？

場景一：在一個會議室環(huán)境下，如果投影設備的顯示效果不是很理想，主持人可以通過自己的移動終端設備向每個參會人員發(fā)送文件。當發(fā)言人走近與會的討論組時，其移動終端設備可以動態(tài)加入該組，下載該組的討論材料。通過可重新配置的上、下文敏感中間件，無線網狀網將突出對環(huán)境的感知和動態(tài)自組網絡通信的支持。

基礎：多點對多點

自組織網絡（Adhoc）支持多點對多點的網狀結構，它在組網與選路等特征上與傳統(tǒng)無線網絡存在著明顯的區(qū)別。在自組織網絡中，每個節(jié)點只和其臨近節(jié)點通信，從一個節(jié)點發(fā)出的數據包將根據相關協議的配置逐跳（hop）傳遞到目的節(jié)點，這種結構與傳統(tǒng)點對多點網絡結構相比具有較多的優(yōu)勢。

可靠性提高：在相距較遠的節(jié)點間通信時，數據包將通過多個節(jié)點的轉發(fā)，逐步傳遞到目的節(jié)點。例如，如果一個終端距離接入點較遠時，信號將通過距離較近的另外一個終端將信號轉發(fā)給接入點，這樣一來，無線鏈路長度將被縮短，對天線的傳輸距離和性能要求以及所需發(fā)射功率也將降低，從而減少了信號間干擾。另外，自組織網絡中的每臺設備都可直接通信，或者通過網絡的轉發(fā)而連接到其他設備。這種網絡免去了昂貴的蜂窩塔的需求，同時也免除了由于通信鏈路集中而造成的傳輸瓶頸，因此，網絡的傳輸速率和頻率利用率都非常高。

沖突減輕：自組織網絡可以較大程度地減輕業(yè)務執(zhí)行時發(fā)生沖突。這是因為鏈路為網狀結構，每個節(jié)點可使用的鏈路數大大增加，且每個網絡節(jié)點都具有選路功能，如果其中的某一條鏈路出現了故障，節(jié)點便可以自動轉向其他可選鏈路進行接入，因而減輕了業(yè)務執(zhí)行時發(fā)生沖突的可能性，例如，雨天會給無線鏈路的功率造成一定的衰減，但是天氣的影響是局部的、有方向性的，通常同一方向的可選路由或可選鏈路處于這種天氣條件下的幾率要大于方向相差較大的可選路由或鏈路，因而呈鈍角關系的路由或鏈路受到這種天氣因素的影響便會大大降低。

簡化無線鏈路設計：相比星形網絡，自組織網絡在無線鏈路的設計上也有所簡化。

維護方便：自組織網絡簡化了網絡的維護與升級，如前所述，每個節(jié)點有多條可選路由，其中某一鏈路或路由被切斷時并不會影響到業(yè)務的正常執(zhí)行，因而局部地區(qū)的升級與擴容將不會影響到整個網絡的運行，方便了網絡的維護與操作。再有，自組織網絡可以自行建網，這意味著系統(tǒng)中任何一個通信設備在打開電源后，將自動搜尋、發(fā)現和加入現有的網絡，各通信設備間的路由和鏈接將隨之自動形成。并且，該網絡系統(tǒng)可以在任何地點，不依靠任何其他的移動和固定通信網絡設備，迅速地被建立。例如可以在建筑物內、隧道中，以及偏遠地區(qū)建立該網絡系統(tǒng)。

場景二：無所不在的網絡將可提供一種任何時間、任何地點的信息訪問服務。例如，一輛配備有無線定位系統(tǒng)的急救車，可準確定位突發(fā)事故現場，利用無線網絡獲取實時的交通信息。在事故現場，通過便攜式和移動式設備監(jiān)測病人的脈搏、血壓、呼吸等數據，通過無線網絡訪問分布式的醫(yī)療服務系統(tǒng)，下載有關病歷數據等必要信息。除了基于定位系統(tǒng)的應急響應機制，該系統(tǒng)的功能還包括基于移動設備和無線網絡的遠程醫(yī)療診斷、遠程病人監(jiān)護，以及遠程訪問存有患者病歷信息的醫(yī)療數據庫。

無線定位感知

在無線網狀網架構基礎上，為了增強網絡的信息采集和獲取能力，融合了傳感器技術、信息處理技術和網絡通信技術的定位感知技術應運而生，進而成為無線傳感器網絡。它是由大量傳感器結點通過無線通信技術自組織構成的網絡，可實現數據的采集量化、處理融合和傳輸應用是網絡環(huán)境中的重要組成部分之一。在不考慮用戶個人隱私問題的前提下，如何動態(tài)獲取用戶的位置信息，而且得到的位置信息必須能夠達到一定的精確度，一般誤差控制在幾厘米以內；如何為用戶積極主動地提供各種所需服務，這些都是定位感知系統(tǒng)必須能夠實現的功能。

可以想象，定位感知系統(tǒng)必須是定位系統(tǒng)與位置系統(tǒng)兩者的緊密結合，用戶每移動到一個新的位置，系統(tǒng)必須能夠實時進行精確定位，然后確定這一特定位置的對象集信息。利用這些信息，定位感知系統(tǒng)能夠積極主動地向用戶廣播所能提供的各種信息，從而使用戶能夠有效地選擇自己所需要的信息。

作為一項基于IEEE802.15.4無線標準的安全網絡技術，ZigBee有希望讓無線傳感器出現在各種應用中：從工廠的自動化系統(tǒng)到家庭保安系統(tǒng)和消費電子產品。在最近才得到批準的802.15.4標準配合下，ZigBee將普通小型電池的使用壽命延長到了幾年時間。人們預測，ZigBee設備還將十分便宜，一些人估計，它的銷售價格最終不到3美元。以如此之低的價格，它們將會非常適用于無線電燈開關、無線調溫器和煙感探測器，成為包圍辦公室、家庭和交通工具的無線設備的流行趨勢，而建立自動化傳輸房門、水表、攝像、自動售貨機和火警等系統(tǒng)信息的數據網絡將成為其最大的市場空間。

ZigBee的基礎是IEEE802.15.4，這是IEEE無線個人區(qū)域網（PersonalAreaNetwork，PAN）工作組的一項標準。802.15.4的MAC層基于802.11無線LAN標準，但是它的物理層與流行的802.11b物理層相似。它可工作于三個不同的波段，每個波段都提供了一種不同的峰值數據速率。不過多數應用僅使用峰值速率的一部分。例如，時鐘每周才查詢一次NTP（網絡時間協議）服務器，而安全措施良好的建筑物中防盜警報可能若干年都不傳輸一個數據。由于ZigBee的傳輸較少，因此它對已使用同一頻率的其他無線技術的干擾非常小。

場景三：面對超市里顧客排起的長隊，收銀員用手持設備不停地掃描著顧客購買的商品，時常遇到一件又一件“掃”不出來的貨物，這時就不得不手工輸入冗長的商品序列號，此時在長長的隊列中又不時發(fā)出顧客不耐煩的埋怨聲……然而有了RFID，你只需掏出手機，閱讀出商品的代碼，然后通過手機的移動電子商務付費系統(tǒng)向商家付賬。同時，商家確認所購買商品的記錄后，顧客不必經歷上述排隊等購物環(huán)節(jié)就可以輕松自由地離開了。

部署信息節(jié)點

有了無線網狀網，同時構建了無線定位感知系統(tǒng)，再加上RFID的小小標簽，我們或許就可以享受無所不在的網絡服務了，然而RFID能否為普適計算找到大眾應用的切入點呢？我們不妨試想一下，如果將手機做成RFID的閱讀器，那么它的用途將會有多大？另外，RFID的大規(guī)模商用時代到來，會給我們帶來什么。

RFID（無線射頻識別，RadioFrequencyIdentification）是一種非接觸式的自動識別技術。最簡單的RFID系統(tǒng)由標簽（Tag）、閱讀器（Reader）和天線（Antenna）三部分組成----在實際應用中還需要其他硬件和軟件的支持。其工作原理并不復雜：標簽進入磁場后，接收閱讀器發(fā)出的射頻信號，憑借感應電流所獲得的能量發(fā)送出存儲在芯片中的產品信息（PassiveTag，無源標簽或被動標簽），或者主動發(fā)送某一頻率的信號（Active Tag，有源標簽或主動標簽），閱讀器讀取信息并解碼后，送至中央信息系統(tǒng)進行有關數據處理。 

RFID射頻識別技術無疑給構建無所不在的網絡帶來一次革命機遇。RFID可以為每一件貨品提供單獨的識別身份，然后透過無線數據傳輸讓計算機網絡隨時掌握各式各樣貨品的詳細信息。這樣在商品從生產、運輸到銷售的過程中，供應商、商家和用戶都可以從這些重要的數據中受益（例如，商家和供應商實現點對點的信息交換，從而使采購、倉儲、配送過程更加便捷，同時也方便了用戶）。另外，網絡用戶只需將手機等手持設備接近RFID電子標簽，就可以快速讀取標簽的代碼和內容，手持移動終端可以隨時接入互聯網，并利用讀出的標簽代碼在移動電子商務服務平臺中迅速查找相關的信息，并將結果顯示在移動終端屏幕上，以此為用戶帶來各種各樣的便利服務。例如，它可以為你提供商品信息服務，你還可以把讀取的商品代碼發(fā)送給移動電子商務服務平臺，然后會得到許多相關信息，如可以告知你附近的商店同類商品的價格以進行比較判斷該商場的價格是否合理。

再設想一下，當你漫步在街頭，看到一幅讓你心動的商品廣告，這時只需拿出手機，閱讀商品的RFID電子標簽，由此獲得詳細的商品信息：功能特性、性能指標、價格指數、定購辦法等一目了然。假如你喜歡的話，只需輸入銀行的賬戶密碼，幾次按鍵輕松完成網上訂購過程，等你回家之后，新款商品已經等在家門口。另外，你也可以將喜歡的商品推薦給自己的朋友，輕按鍵盤，包含詳細商品信息的電子郵件就迅捷到達。

無線通信網絡技術發(fā)展迅猛，前景廣闊，但有些問題仍困擾著我們，比如各種嵌入式小器件的發(fā)明與應用、各種定位技術的設計與改進、RFID電子標簽自身成本較高、如何保證購買者的個人穩(wěn)私、標準能否統(tǒng)一等問題。

融合背后的思考

可以預測:無需維護、具有無限生命周期的無線傳感網絡與RFID、無線網狀網結合在一起，將實現高效及時的關鍵信息提交。但我們同時要了解的是，無線傳感器網絡不同于傳統(tǒng)的無線網絡（如WLAN和蜂窩移動電話網絡），除了少數節(jié)點以外，大部分節(jié)點都無法時常更新電源，因此設計有效的策略延長網絡的生命周期成為無線傳感器網絡的核心問題。

研究初期，人們一度認為成熟的Internet技術加上Ad-hoc路由機制對傳感器網絡的設計是足夠充分的，但深入的研究表明：傳感器網絡有著與傳統(tǒng)網絡明顯不同的技術要求，前者以數據為中心，后者以傳輸數據為目的。為了適應廣泛的應用程序，傳統(tǒng)網絡的設計遵循著端到端的邊緣論思想，強調將一切與功能相關的處理都放在網絡的端系統(tǒng)上，中間節(jié)點僅僅負責數據分組的轉發(fā)。對于傳感器網絡，這未必是一種合理的選擇。一些為自組織的Ad-hoc網絡設計的協議和算法，未必適合傳感器網絡的特點和應用的要求。節(jié)點標識（如地址等）的作用在傳感器網絡中不十分重要，因為應用程序不怎么關心單節(jié)點上的信息；中間節(jié)點上與具體應用相關的數據處理、融合和緩存卻顯得很有必要。在密集性的傳感器網絡中，相鄰節(jié)點間的距離非常短，低功耗的多跳通信模式節(jié)省功耗，同時增加了通信的隱蔽性，避免了長距離無線通信易受外噪聲干擾的影響。這些獨特的要求和制約因素為無線傳感器網絡的研究提出了新的技術問題。

更嚴峻的問題是時鐘同步，顯然，無所不在的信息網絡對時鐘同步的要求明顯高于傳統(tǒng)的無線網絡。它與實際的物理環(huán)境聯系密切，所以必須采用物理時鐘同步，無法使用相對簡單的邏輯時鐘。而無線傳感器要求必須采用低能耗工作，時間同步的數據交換受到限制，同時無線媒介連接方式不可靠，Ad-hoc網絡不易用傳統(tǒng)的時間同步方法。

盡管難題重重，但微電子技術、計算機技術在不斷發(fā)展，微處理芯片的網絡功能會得到進一步加強，智能傳感器和無線通信網絡的結合也會更加容易。應用高性能的嵌入式處理器之后，信息網絡的功能也會越來越強，我們可以相信，在不久的將來，人類周圍將是無所不在的網絡。